Народний артист СРСР, Герой Соціалістичної Праці, лауреат Ленінської і Державних премій
Народився 8 лютого 1928 року в місті Павлівський Посад Московської області. Батько - Тихонов Василь Романович, працював механіком на ткацькій фабриці. Мати - Тихонова Валентина В'ячеславівна, була вихователем у дитячому садку. Дружина - Тихонова Тамара Іванівна (1944 р. нар.). Дочка - Тихонова Ганна В'ячеславівна (1969 р. нар.), Актриса кіно. Син - Тихонов Володимир В'ячеславович, актор.
В'ячеслав Тихонов ріс серед робітничої молоді і робив усе, що робили хлопчаки тих років, більшу частину часу проводячи на вулиці. Коли в 1941 році в школі, де вчився Тихонов, розмістився військовий госпіталь, батько сказав: "Треба знаходити професію, а не на вулиці бовтатися!" і влаштував сина в ремісниче училище.
Як і батько, В'ячеслав з дитинства все любив робити сам по будинку, майструвати. Тому робота токарем по металу на військовому заводі була не в тягар. Вечорами після роботи він бігав з друзями в кінотеатр "Вулкан": кіно привозили не часто, і компанія жадібно дивилася героїчні картини. Улюблені герої: Чапаєв - Борис Бабочкін, Олександр Невський - Микола Черкасов і, звичайно, тодішні загальні кумири - Михайло Жаров та Петро Алейников. "Це люди, які заворожували і в підсумку потягли мене в мистецтво", - говорить В'ячеслав Васильович.
Юний токар таємно мріяв про кіно. Таємно - тому що батько бачив свого сина інженером-механіком, а мама наполягала, щоб він йшов в сільськогосподарську академію. У 1944 році В'ячеслав поступив на нульовий курс Автомеханічного інституту. Але ближче до 1945 року у нього виникла ідея шукати щастя у ВДІКу. Там його спочатку не прийняли. Але у справу втрутився випадок. Вже після завершення вступних іспитів професор ВГІК Б.В. Бібіков зарахував Тихонова до себе на курс.
У 1950 році В'ячеслав Васильович з відзнакою закінчив ВДІК, майстерню видатних педагогів Б.В. Бібікова і О. І. Пижової. У роки навчання в інституті відбувся його акторський дебют у фільмі Сергія Герасимова Аполлінаріевіча "Молода гвардія" (1948); В.В. Тихонов зіграв роль Володі Осьмухіна. Зйомки цього фільму були винятковим явищем для радянського кіно 1940-х років: ретельний підготовчий період, "вростання" акторів у своїх персонажів (за час проживання в місцях, описаних у романі А. А. Фадєєва), багатопланова розробка характерів, доскональне відтворення середовища. Фільм дав творчий імпульс не тільки В.В. Тихонову, а й цілої плеяди молодих талановитих акторів: Інні Макарової, Сергію Гурзо, Нонни Мордюкової, Віктору Хохрякова, Кларі Лучко, Сергію Бондарчуку, Євгену Моргунову, Людмилі Шагалової, Георгію Юматово, Віктору Авдюшко, Тамарі Носовий, Музі Крепкогорской (в епізодичній ролі майнула також починає асистент режисера Тетяна Ліознова). Більше половини цих молодих виконавців знімалися вперше в житті. Таким чином, фільм "Молода гвардія" можна назвати блискучим дебютом цілого повоєнного покоління вітчизняних акторів; які б ролі вони не виконували згодом, їх внутрішня творча спільність завжди залишалася виразно відчутною.
Тим часом В'ячеслав Васильович, на відміну від більшості акторів-"молодогвардійців", після 1948 року майже 10 років не отримував у кіно цікавих ролей. Режисери використовували головним чином його зовнішні дані, не прагнучи виявити акторський потенціал. Ситуація виглядала явно парадоксально ще й тому, що актор не став "зіркою", хоча для цього були всі передумови.
Але було б помилкою вважати ці роки втраченими для формування акторської індивідуальності В'ячеслава Васильовича: він встиг розкрити свій талант, зігравши Ведмедя в спектаклі "Звичайне диво", поставленому Ерастом Павловичем Гаріним в Театрі-студії кіноактора (В. В. Тихонов працював там з 1950 року).
У 1957 році в долі В'ячеслава Васильовича настав довгоочікуваний перелом: на кіноекрани вийшов фільм Станіслава Йосиповича Ростоцького "Справа була в Пенькові". Роль тракториста Матвія Морозова принесла акторові глядацьке визнання, а головне - виявила його затребуваність в якості виконавця, наділяє своїх героїв новим для кіно тих років властивістю: тихим, непримітним романтизмом у повсякденному, як ніби нескінченною (і при цьому все-таки минущої) повсякденності. Здавалося б, на екрані це могло легко обернутися фальшю (тим більше, що образ актора безумовно не в'язався з роллю тракториста) - однак глядачі прийняли Матвія Морозова. Вони, схоже, відчули, що справжня драма героя полягала не в його нещасливе кохання, а в його внутрішньому невідповідність пропонованих обставин. Адже Матвій Морозов в кінцевому рахунку виявлявся не "побутовим" персонажем, а (до деякої міри навіть умовним) романтиком-мрійником. Це було навіть підкреслено в сцені "бачень" героя, коли йому увижалися фантастичні трактора майбутнього. Іншими словами, глядачі виявили, що Тихоновський герой не зовсім такий, яким здається спочатку: він цікавіше, розумніше і складніше, ніж клішірованний в багатьох фільмах "проста радянська людина".
Так В'ячеслав Васильович знайшов свою акторську тему, так почалася його багаторічна творча співдружність зі Станіславом Йосиповичем Ростоцким.
У своєму наступному фільмі, "Надзвичайна подія" (1958, режисер Віктор Івченко), актор зіграв одеського матроса Віктора Райського, веселого і начебто відчайдушного хлопця, який стає справжнім героєм в стані захопили танкер чанкайшистів. Тихонов знову "обдурив" глядачів (не "чекали" від Райського таких подвигів), і зумів обдурити ворогів, які повірили у вдавану простоту героя. І якщо для ворогів це якість персонажа обернулося - нехай і неповним - провалом їхніх планів, то для глядачів надійний, свідомий власну силу моряк став "своєю людиною", якому можна беззастережно довіряти. Не дивно, що фільм став чемпіоном прокату 1959 року.
Після кінокартин "Справа була в Пенькові" і "Надзвичайна подія" у Тихонова повірили і режисери. В'ячеслав Васильович за короткий термін зіграв шість значних, різнопланових ролей у фільмах: С.І. Ростоцького "Травневі зорі" (1959) і "На семи вітрах" (1962), Є.І. Ташкова - "Спрага" (1959), М.А. Швейцера - "Мічман Панін" (1960), Л.Д. Лукова - "Два життя" (1961), С.І. Самсонова - "Оптимістична трагедія" (1963). Дія перших трьох фільмів відбувалося в роки Великої Вітчизняної війни; таким чином, у Тихонова з'явилася можливість більш опукло показати героїзм, романтичність і благородство своїх героїв. Особливо вдалою була роль Безбородько у фільмі "Спрага", у якій актор почасти передбачив свого Ісаєва - Штірліца. Більше того, саме ця роль показала, що у вітчизняному кіно з'явився новий талановитий актор, який здатний навіть манерою носити формений одяг охарактеризувати характер героя. І Тихонов, розвиваючи успіх, зіграв героїв вже з більш віддаленого минулого, з перед-і післяреволюційних років. І мічмана Паніна (у фільмі Швейцера), і князя Сергія Нащокіна (у "Двох життях"), і Олексія (в "Оптимістичної трагедії") об'єднувало те, що всі ці персонажі були органічно притаманні акторської природі Тихонова, працювали на розвиток його внутрішньої теми . Мічману Панину вдалося здійснити блискучу операцію з визволення в'язнів з Кронштадтської фортеці, а потім - обдурити своїх супротивників у Росії. Князь Нащокін, навпаки, не вводив в оману нікого, крім самого себе, і тому опинявся програв ... Нарешті, Олексій поривав з анархістами тому, що був розумніший і глибше їх, і показував оточуючим, що він не став "позитивним" героєм за помахом чарівної палички, а був таким від початку.
У другій половині 1960-х років В'ячеслав Васильович зробив великий крок до вершин акторської кар'єри: він зіграв роль Андрія Болконського в епопеї Сергія Федоровича Бондарчука "Війна і мир" (1965-1967). Ця роль зажадала від актора повної самовіддачі, і Тихонов, подібно всім учасникам зйомок, працював з неймовірним напруженням сил. Проте робота В'ячеслава Васильовича була прохолодно сприйнята критикою (глядачі розсудили інакше), та й сам режисер залишився нею ніби не цілком задоволений. Однак час, що минув після випуску фільму на екрани, зробило очевидною свою правду актора. Стало помітно, що Болконський Тихонова не тільки випереджає свій час, а й ... відстає від нього, оскільки є в глибині душі незіпсованим ідеалістом. Він, швидше, належить не описаної Толстим епосі, а всім часів відразу. Стало бути, якщо не вимагати від актора неможливого, таке трактування слід визнати, щонайменше, переконливою.
Після такої складної і виснажливої ролі В'ячеслав Васильович блискуче зіграв вчителя Мельникова у фільмі С.І. Ростоцького "Доживемо до понеділка" (1969). Мельников став ідеальним героєм (у кращому сенсі цього слова), і навіть - взірцем для наслідування. За цю роботу В.В. Тихонову в 1970 році була присуджена Державна премія СРСР.
Нові, дещо несподівані фарби (наприклад, самоіронію) додали до акторської палітрі Тихонова ролі у фільмах Сергія Олександровича Соловйова "Сімейне щастя" (новела "Від нічого робити", 1969) і "Єгор Буличов та інші" (1971). В'ячеслав Васильович вступив в пору розквіту свого таланту. І цілком закономірно, що в телесеріалі "Сімнадцять миттєвостей весни" (1973, режисер Тетяна Михайлівна Ліознова) він зіграв найбільш "зоряну" свою роль - Ісаєва - Штірліца. Акторський успіх Тихонова приніс йому небачену популярність (а в 1976 році - і Державну премію РРФСР імені братів Васильєвих): це був справжній тріумф. В'ячеслав Васильович створив живий, складний характер, його Штірліц приковував до себе глядацьку увагу кожну хвилину свого існування на екрані. У цій роботі Тихонов застосував весь арсенал своїх засобів вираження: вміння "тримати" крупні плани, показуючи насичену внутрішнє життя персонажа, точність і лаконізм жестів і міміки, тонкий психологізм і гру на підтекстах, ледь помітну зміну настроїв, глибоке розуміння специфіки акторської роботи в кіно . Внутрішня тема актора отримала в цій ролі закінчене втілення, бо герой проявляв свою "двоїстість", потаємні якості характеру не один раз, як в колишніх фільмах, а постійно. Але це ще не найголовніше акторське досягнення Тихонова. Якщо кінематографічні час і простір рідної країни полковника Ісаєва геть виключали для нього можливість скільки-небудь повнокровного існування, то штандартенфюрер СС Штірліц був екзистенціальним героєм, бо в цій іпостасі полковник Ісаєв проживав не свою, а чужу, майже заборонену, життя. Можна сказати, що Тихонов і Ліознова як би "дограли" сюжети таких фільмів кінця 1940-х років, як "Молода гвардія" і "Подвиг розвідника", додавши повну жанрову завершеність темі таємницею (підпільній чи розвідувальної) боротьби з фашистами.
До теми Великої Вітчизняної війни В'ячеслав Васильович звертався у своїй творчості ще кілька разів: у трилогії І.А. Гостєва "Фронт без флангів" (1974), "Фронт за лінією фронту" (1977), "Фронт в тилу ворога" (1981), у фільмах "Вони воювали за Батьківщину" (1975, режисер С. Ф. Бондарчук). У 1977 році актор зіграв головну роль у фільмі С.І. Ростоцького "Білий Бім Чорне вухо", кілька видозмінивши головний напрямок своїх творчих пошуків. Іван Іванович (вперше в кар'єрі Тихонова) виявився настільки цільним, рівним собі персонажем, що йому вже не треба було нікому нічого доводити. Ця роль, ймовірно, і стала своєрідним камертоном у взаєминах Тихонова з героями, яких він зіграв згодом у фільмах "ТАРС уповноважений заявити ..." (1984, режисер В. П. Фокін), "Європейська історія" (1984, режисер І. А. Гостєв), "Убити дракона" (1988, режисер М. А. Захаров), "Біси" (1992, режисери І. В. Таланкін, Д. І. Таланкін), "Стомлені сонцем" (1994, режисер Н. С. Міхалков) та інших.
Крім згаданих, В.В. Тихонов зіграв у кіно і телебаченні багато інших великих і малих ролей у фільмах: "У мирні дні" (1950), "Максимка" (1952), "Серце б'ється знову" (1956), "Карусель" (1970), "Людина з іншої сторони "(1971)," Повість про людське серце "(1975)," ... та інші офіційні особи "(1976)," Відпустка за свій рахунок "(1981)," однолюби "(1982)," Апеляція " (1987), "Кохання з привілеями" (телесеріал "Міські подробиці", 1989), "Привиди зеленої кімнати" (1991), "Кодекс безчестя" (1993), "Незрівнянна" (1993), "Провінційний бенефіс" (1993) , "Бульварний роман" (1994), "Авантюра" (1995), "Зал очікування" (телесеріал, 1995), "Милий друг давно забутих років ..." (1996), "Твір до Дня Перемоги" (1997).
В'ячеслав Васильович Тихонов - Народний артист СРСР (1974), Герой Соціалістичної Праці (1982), лауреат Ленінської і Державних премій. Нагороджений орденами Леніна, Жовтневої Революції, "Знак Пошани". У 1993 році на II Міжнародному кінофестивалі слов'янських і православних народів "Золотий Витязь" він був нагороджений премією за видатний внесок в слов'янський кінематограф.
В.В. Тихонову присвячений документальний фільм С.І. Ростоцького "Професія - кіноактор".
В'ячеслав Васильович - пристрасний футбольний і хокейний уболівальник, довгі роки є шанувальником "Спартака". Захоплюється зимовою риболовлею. Його улюблений твір - роман Л.М. Толстого "Війна і мир", а улюблений кінофільм - "Велике життя" з Петром Алейниковим.
Живе і працює в Москві.